非洲自由貿易區(AfCFTA)秘書長Wamkele Mene日前表示，由於各國當前因應新冠肺炎疫情(COVID-19)，集中全力投入拯救生命及改善衛生制度，故欲如期規劃於本(2020)年7月正式啟動自由貿易區，顯已不切實際。據悉，該協定第1階段之談判會議將於本(5)月在南非照常舉行，但第2階段有關投資、競爭及智慧財產權之談判會議已延至明年1月前完成。
 
M秘書長指出，未來AfCTFA將檢討COVID-19後之優先次序，其中數位貿易應係唯一能振衰起疲之重點工作，相關提案有待各會員國通過。渠說明，以往貿易談判通常是各國齊聚一堂開會，一次2至3星期，但未來已屬不可行。以AfCFTA談判為例，南部非洲關稅同盟(SACU)及西非經濟共同體(ECOWAS)皆屬共同關稅區，渠等對貨品關稅之減讓條件係各自以一個談判主體，以集體方式提出，但此一談判過程已因疫情而延誤。M秘書長表示，數位化在COVID-19之前已是AfCFTA的優先工作，如今更凸顯其重要性。非洲聯盟過去已努力發展數位貿易基礎建設，俾使貿易協定有效執行。以關稅及貨品轉運的角度而言，建立貿易便捷化之數位平台相當重要，但目前整個泛非洲卻付之闕如，亟待建構。面對當前疫情危機，適足以印證加速數位貿易之必要性及透過數位貿易平台運作之重要性。
 
M秘書長另提及，透過AfCFTA可重新建構非洲供應鏈、降低對區域外之依賴，以及加速建立能推升各國貿易之區域價值鏈。渠盼望，該協定在疫情過後6至9個月可順利實施，以加強貿易復甦之力道，將目前非洲區域內貿易僅占總貿易18%之比重予以提升，同時各國之年經濟成長率能恢復疫情前之平均5%至6%水準。
 
非洲聯盟(AU)於2018年3月在盧安達舉行第10屆特別高峰會時，與會44國元首或政府首長正式簽署成立AfCFTA之協定文件。AfCFTA為一涵蓋12億人口及約3兆美元GDP之市場，跨越非盟54個會員國，以參與國的數量而言，AfCFTA將是自WTO成立以來，世界上最大的自由貿易區。在阿拉伯撒哈拉民主共和國(Sahrawi Arab Democratic Republic)於上(2019)年4月29日成為第22國存放該協定核准書於AU秘書處後，AfCFTA即於該年5月30日正式生效，但真正開始運作仍待各會員國全面完成貨品及貿易自由化之準備工作。另有關史國等7國申請設立AfCFTA秘書處案，經非洲聯盟(AU)評估後由迦納雀屏中選。
 
 
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