美國太空探索科技公司（SpaceX）創辦人馬斯克（Elon Musk）旗下的衛星網絡項目「星鏈」（Starlink），近期在俄烏戰爭中大出風頭，而亞馬遜（Amazon ）等旗下的星網絡計畫也傳出好消息，市場掀起對衛星網絡的關注熱潮，分析指，預計衛星網絡業務只是這些企業發展太空計畫的一部分，因現時商業太空計畫應用愈來愈廣，亞馬遜等企業或想趁熱加入。

「星鏈」項目是馬斯克於2015年提出的一項透過低軌道衛星群，提供覆蓋全球的高速網際網絡存取服務，該計畫所發射的星至今已逾2000顆，並完成初步測試。近期，烏克蘭互聯網服務受戰爭打擊，馬斯克迅速回應烏克蘭副總理費多羅夫的要求，表示旗下「星鏈」衞星網絡服務可以在烏克蘭使用，同時承諾SpaceX將提供大量終端設備給烏克蘭，令「星鏈」可以在當地全面運作。

另一方面，貝索斯 （Jeff Bezos）旗下的亞馬遜於2019年亦宣布推出同類的衛星網絡項目「柯伊伯計畫」（Project Kuiper），上月初「柯伊伯計畫」亦取得歷史性的進展。亞馬遜公布與Arianespace、聯合發射聯盟 （ULA）以及藍色起源（ Blue Origin ）三家商業航天公司已簽約，這三家公司將執行多達83次的發射任務，把「柯伊伯計畫」總數達3236顆星群當中的大部分送入太空。同時，美國聯邦通訊委員會（FCC）去年底亦批准了波音（Boeing）公司的星網絡項目。

「柯伊伯計畫」有突破
香港資訊科技商會榮譽會長方保橋表示，亞馬遜等企業發展計畫周詳，預計衛星網絡業務只是這些企業發展太空計畫的一部分。他解釋，美國官方2011年為節省經費已決定將太空計畫告終，以「外判」的方式與商業公司合作，現時商業太空計畫應用愈來愈廣，如互聯網傳送、監測太空等，商業太空計畫大勢到來，亞馬遜等企業或想趁熱加入。

他續指，馬斯克旗下SpaceX是第一個做商業火箭衛星發射的企業，經過多年研發布置，技術成熟，衛星發射已逾2000顆，現時或更具優勢，而亞馬遜等企業只是處於「連衛星都未發射」的起步階段。

馬斯克曾表示，「星鏈」計畫由SpaceX獨立運作，目標是提高SpaceX的盈利能力和現金流，為殖民火星做資金準備。另外，亞馬遜與其合作商業火箭衛星發射企業的 Blue Origin，均屬貝索斯旗下企業。

競爭勢更烈
市場預計，在亞馬遜、波音等加入後，大型企業間的星網絡競爭勢必更為激烈，或引起現時的通訊網絡被衛星網絡代替的通訊革命。方保橋則表示，地面通訊網絡業務不會完全被星網絡所替代，兩者商業定位不同，更是互補關係，衛星網絡可以彌補地面通訊網絡不能普及的地方，如大峽谷等地廣人稀的地方。他續指，地面通訊網絡的建設只需建立信號發射塔，而星網絡裝備相當複雜，成本較高。

原文於星島日報報導

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