日本經濟新聞本(2019)年2月9日報導，2018年日本經常盈餘結構產生變化，企業的海外直接投資收益首度突破10兆日圓，顯示日本外匯主要來源不再是靠出口貿易，企業透過海外投資拓展市場，再把當地的盈餘匯回日本成為經常收支盈餘的最大支柱。
 
日本財務省本年2月8日公布的2018年國際收支統計（速報）顯示，日本企業在海外的貨品∙服務交易經常收支盈餘為19兆932億日圓，其中以日本企業海外子公司的直接投資收益，金額達10兆308億日圓貢獻最大，其次是外國債券利息等證券投資之收益，金額為9兆8,529億日圓；而貿易順差僅為1兆1,877億日圓。
 
日本國際收支盈餘結構改變其背景因素為，日本企業近來加強海外投資，過去製造業的模式多為在日本生産汽車、家電等製品再出口到海外，但為符合當地消費需求，提高生産效率，海外在地化生產乃逐漸增加。在家電領域方面，受到韓國和中國大陸的崛起，導致日本産品競爭力減弱也造成貿易收支減少。
 
日本企業對海外直接投資金額截至2018年9月底為185兆日圓。主要以北美和亞洲為核心，最近10年來增加近3倍。除投資設廠及併購（M&A）外，零售等非製造業海外據點也不斷擴增。受到最近幾年海外景氣良好影響，日本海外投資盈餘也持續增加。又，日本對海外證券的投資金額截至2018年9月底為473兆日圓，持續增加。日本國內投資標的較少，赴海外尋求投資對象在證券投資領域也不例外。
 
根據美國經濟學者金德爾伯格（Charles P．Kindleberger）等人的國際收支階段性變化理論，把一個國家的經濟劃分為類似人生的6個階段，主張如達到競爭力頂峰的第5階段「成熟債權國」，貿易收支就會出現衰減現象，但在此階段透過投資收益則仍可確保經常收支保持盈餘。但是，日本的少子高齡化趨勢，長期來看，國內的儲蓄將逐漸減少，如無法保持出口競爭力，經常盈餘也將日益減少，國際收支有朝1日將可能轉為逆差，此時為最終的第6階段。
 
本年6月在日本舉辦之G20高峰會上，日本預定將改善經常收支不均衡納入討論之議題。鑒於美國政府把焦點對準貿易，試圖消除貿易不均衡。但，日本的國際經常收支盈餘大部分來自投資收益，故日本擬向美國說明如果強迫作出改變，只能關閉美國的工廠或出售美國國債，這將不符合美國的利益。且經常收支也受貿易以外的因素重大影響，美國經常收支逆差的背係存在儲蓄不足的問題。日本計畫在G20峰會上推廣這項問題意識，盼藉此能消弭美國的貿易保護主義。
 
 
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